一座城市有一座城市的气质。
如果说黔城古镇是“小家碧玉”,凤凰古城是“大家闺秀”,那么洪江古商城就是真正的“豪门霸气”了。
这座“湘西小南京”,用奢华的时尚和气派的建筑来诠释历史。与周庄、丽江、平遥等同类古城相比,作为以原生态风貌传承下来的中世纪商城,它在全国乃至全世界都是屈指可数,有“中国资本主义萌芽时期的活化石”的美誉。
木材、洪油、土药作为当年洪江的三大支柱产业曾经霸占了整个沅水,古人曾用“见船不见水,见排不见江”来形容当年的盛况!如今洪油、土药已经淡出了人们的视野,但木材业却仍在经营中。洪江的木材业,主要是集中大西南各地的木材,在洪江扎成木排,顺流而下,下常德至洞庭湖,再扎成大木排,销往江、浙一带。在这一路的激流险滩中有无数危险,在这一条历史的长河中也留下了无数悲惨的故事。有这样一首《沅水船歌》很形象地道出了沅水船工的酸甜苦辣:
抛妻别子洪江铺(洪江自古商业繁荣,宋朝就有了洪江铺的建制,洪江之名也源于宋朝)
求神拜佛辰州府(在辰州俯天王庙、伏波庙求神保佑一路平安),
兴高采烈常德府(在常德俯领到了沅水全程的工资,兴高采烈),
洞房花烛岳阳府(安全驶过了八百里洞庭,在岳阳府尽情玩乐),
哭哭啼啼汉阳府(化光了盘缠的沅水船工,只好沿途打工或乞讨回家)。