北宋元佑三年(1088)年,慧光和尚于嵩云山大洪坡搭棚修行,为佛教传入洪江之始。相传慧光和尚在白虎洞与虎为伴,面壁九年修行得道,骑虎随云西去,后人有诗赞日:"丹裟驭虎随云去。"
南宋嘉熙三年(1239年)由愿如和尚及弟子于岭峰之下建老庵堂(嵩云寺),为今日妙音寺之前身。愿如和尚后见现大兴禅寺处,左青龙右白虎,前有两山为门,背靠群峰,凝为佛椅。叹日:"此山乃灵佛之地。"遂在此建大兴禅寺,形成上下院之格局,两寺均由老庵堂方丈住持。
元至正二十二年(1363年)无意和尚入主老庵堂。明代已传至慧觉。《明英宗·正统八年(1443年)——明宪宗成化二十一年(1485年)》。慧觉曾东渡日本传法。清代中叶,老庵堂已是初具规模的曹洞宗禅宗分支丛林。
清同治、光绪年间已传至曹洞宗四十一世求缘真老和尚。求缘真老和尚于民国六年(1917年)丁巳圆寂。(墓碑现存妙音寺),后有静尘,妙性承法。
上世纪二十年代兵祸匪患连年,加之又遭回禄之灾,老庵堂殿宇寮房逐渐毁坏,原址不复存焉。
二00二年四月,比丘释登定,居士聂国珍暨四众弟子发宏愿修复老庵堂,定名妙音寺。在原址开山辟地,鸠工庀材。经数历寒暑,一座规模初具的曹洞宗丛林已展现在世人眼前。妙音寺左右群山环抱,树木葱茏,前面视野开阔,俯瞰洪江,城廓俨然。两水(沅水、巫水)围绕如一幅太级图。青山绿水,群峰逶迤。妙音寺座落其间,真乃洞天福地,人间净土。
妙音寺现已建成山门、天王殿、东西寮房、客堂、钟鼓楼等九处建筑。土地总面积120亩。计划还将兴建大雄宝殿等四大主体建筑。届时妙音寺将成为湘西最大的曹洞宗丛林之一,也将成为洪江佛教旅游新的壮丽景观。
洪江嵩云山大兴禅寺自彻超琛禅师(1639—1709),四川简州吴氏子。临济宗第三十三世,破山海明法孙,澹竹行密法嗣。
中岁出尘,依大随白鹿寺澹竹行密削染,深得法要。
嗣法后,初开法紫微山,作偈云:“亘古日东出,元归西埯没。逢寅但早起,遇亥将肱曲。应用有些子,古今无所属。他时解翻身,跃出狮王窟。”(见《锦江禅灯》卷十一)
清康熙二年(1663)癸卯秋,出住湖广会同县洪江嵩云山大兴禅寺。将曹洞宗祖庭,改为临济宗道场。临冬结制,小参:“禅不假修,施用现成。道不假学,本自圆明。须是恁么人,方说恁么话;不到恁么时,必须要大歇。诸昆仲,还知大歇的消息么?”良久,云:“挨到水穷山尽处,回头撞着本爷娘。”(见《五灯全书》卷八十八)
康熙四十八年(1709)冬,寂於洪江嵩云山,塔於大兴禅寺后。有法嗣宇鹏明广禅师,出住黔阳县南三十里之尖坡大隐寺。寺创自明初洪武年间,由邑绅向宗彝捐建。明末,毁於兵火。清康熙二年(1663)癸卯秋,玉元禅师偕曾氏重建。康熙三十七年(1698),宇鹏明广禅师扩建殿堂楼阁,并建浮屠於寺右,时号“中兴祖师”。
洪江嵩云山临济宗法派传承表
临济义玄—兴化存奖—宝应慧顒—风穴延沼—首山省念—汾阳善昭—石霜楚圆—杨歧方会—白云首瑞—五祖法演—圆悟克勤—虎丘绍隆—应庵昙华—密庵咸杰—破庵祖先—无准师范—雪岩祖钦—高峰原妙—中峰明本—千岩元长—万峰时蔚—宝藏普持—虚白慧旵—海舟普慈—天奇本瑞—无闻自聪—月星德宝—幼有正传—密云圆悟—破山通明—澹竹行密—第三十三世自彻超琛—宇鹏明广
洪江嵩云山临济宗源流演派
祖道戒定宗,方广正圆通。行超明实际,了达悟真空。
现存洪江嵩云山大兴禅寺