很久很久以前，在一座高高的山那边，住着一只小怪兽。它的名字叫年。
年长得毛茸茸的，眼睛圆圆的，像两颗黑葡萄。它最喜欢在冬天的晚上，悄悄走到村子边，听人们唱歌。可是年有一个小秘密——它怕红颜色，怕亮光，还怕噼里啪啦的响声。
有一天晚上，年又走到村子边。咦，家家户户的门上都贴上了红红的纸，像一片一片红叶子。窗户里透出暖暖的灯光，一盏一盏的小灯笼挂在屋檐下，像小月亮排着队。年站在村口，轻轻地说：“好漂亮呀，可是我不敢过去。”
这时候，一个小娃娃跑出来，手里提着一盏红灯笼。她看见了年，没有害怕，反而笑了。“你是来听我们唱歌的吗？”小娃娃问。年点点头。“那你别怕，”小娃娃说，“红纸是给你看的，灯笼是给你照路的，噼啪响是在放小烟花呢。”
年慢慢往前走。红纸在风里轻轻晃，灯笼的光柔柔的，一点也不刺眼。远处传来一阵轻轻的噼啪声，像小豆子在锅里跳。年没有跑开，它坐下来，和小娃娃一起看灯笼。
后来，年不再躲在山那边了。每年冬天，它都会回来，看看红红的纸，看看亮亮的灯笼。人们也知道了——年不是来捣乱的，它只是喜欢热闹，喜欢亮亮的光。
现在，每到过年，家家户户都会挂灯笼、贴红纸。那是给年留的位置。夜慢慢深了，灯一盏一盏暗下来，月光铺在小床上。年也回到了山那边，安安静静地睡着了。